相传春秋战国时期，重耳在外流浪十九年，介子推一直陪伴身边立下大功。后重耳做回君主即晋之公，要给介子推官做，介不愿做，便背着老母进了绵山。晋文公让御林军上山搜索，没有找到。便有人出主意放火烧山，烧三面，留一下，介子推便自能走出来。 于是晋文公下令烧山。大火烧了三天三夜也没见介子推走出来。上山一看，介子推母子抱着一棵烧焦的大柳树己死。晋文公扶尸哭拜一阵，安葬遗体，为纪念介子推，晋文公下令把绵山改为”介山"在山上建立祠堂，并把烧山这日定为寒食节，晓谕全国，这一天禁烧火做饭，只吃寒食。
此后，晋国百姓得以安居乐业，对有功不居，不图富贵的介子推非常怀念。每逢他死的那天，大京禁止烟火来表示纪念。还用面粉和着枣泥捏成燕子，用杨柳条串起來，插在门上，召唉他的灵魂，这东西叫″之推燕″。此后寒食、清明成了百姓隆重的节日
